Com a colaboração da revista Society & Animals, uma equipa de pesquisadores da Northeastern University Boston e da Universidade do Colorado Boulders reuniram 256 estudantes e apresentaram-lhes falsas noticias sobre ataques a um bebé de 1 ano de idade, a um adulto de 30 anos, a um adulto mais velho, a um cachorrinho bebé e um cachorro de 6 anos de idade, de forma a tentarem perceber as suas reacções. No entanto, quando reunidos os resultados, verificaram que os estudantes revelaram mais empatia tanto pelo bebé de 1 anos, como pelo cachorrinho bebé e pelo cachorro de 6 anos, ao contrario das duas situações com pessoas adultas que, apesar de também terem gerado alguma empatia, essa acabou por ser em menor grau. Este estudo surgiu no decorrer de um caso bastante controverso que acabou por se tornar viral nas redes sociais quando um cachorro de raça Pit Bull que atacou uma criança de 4 anos em Phoenix, Arizona, em 2014, deixando com graves lesões, ter sido “sentenciado” à eutanási