As origens do Shih-Tzu são antigas e repletas de mistério e controvérsia. Um estudo recente revelou que o Shih-Tzu é uma das 14 raças de cães mais antigas, e ossos de cães encontrados na China provaram que os cães estavam presentes lá desde 8.000 aC
Alguns acreditam que a raça foi desenvolvida por monges tibetanos e dada como presente à realeza chinesa.
Especula-se também que o Shih-Tzu foi desenvolvido na China pelo cruzamento de outras raças com o Lhasa Apso ou Pequinês . Independentemente de onde a raça foi desenvolvida - Tibete ou China - é claro que o Shih-Tzu foi um companheiro precioso desde os primeiros tempos.
Pinturas, arte e escritos da Dinastia Tang da China (618-907 dC) retratam cães pequenos semelhantes ao Shih-Tzu. Referências aos cães aparecem novamente de 990 a 994 dC em documentos, algumas pinturas e esculturas.
No século 13, Marco Polo relatou que o imperador mongol Kubla Khan mantinha pequenos cães "leões" com leões de caça treinados - não como presa, mas para manter os leões calmos.
Alguns acreditam que esses cães eram o Shih-Tzu
Durante a Dinastia Ming (1368-1644), as famílias reais chinesas mantinham cães do tipo Shih-Tzu, e os "cachorrinho leão" ou "cara de crisântemo" foram mencionados em vários documentos desse período. Eles eram cães pequenos, inteligentes e dóceis que se assemelhavam fortemente a leões.
Não há muita menção aos cães em documentos de 1700 ao início de 1900, mas muitas peças de arte desse período retratam cães pequenos, peludos e felizes.
Em 1861, o Shih-Tzu tornou-se popular na Corte Imperial depois que uma concubina real se tornou a Imperatriz da China.
Um dos primeiros éditos reais da imperatriz T'zu Hsi foi que qualquer um que fosse pego torturando cães do palácio seria morto.
A Imperatriz T'zu Hsi tinha um grande amor pelos animais e realizou extensos programas de reprodução sob os cuidados diretos dos eunucos do palácio.
Durante o reinado da Imperatriz T'zu Hsi, o Dalai Lama deu a ela um par de magníficos Shih-Tzu, supostamente a fonte dos pequenos cães leões do palácio imperial.
Dizem que os Shih-Tzu tinham seu próprio palácio e eram treinados para sentar e acenar com as patas dianteiras quando a Imperatriz os visitava.
Após sua morte em 1908, muitas famílias reais competiram para produzir cães das melhores pelagens e cores. Por causa da competição, as práticas de criação foram mantidas em segredo.
Cães de baixa qualidade eram vendidos no mercado, e cães de boa qualidade eram muitas vezes contrabandeados para fora dos palácios e dados como presentes a visitantes estrangeiros ou nobres chineses.
Em 1928, os primeiros Shih-Tzu, um casal masculino e feminino, foram trazidos de Pequim para a Inglaterra por Lady Brownrigg, esposa do general intendente do comando do norte da China. Em 1933, uma Sra.
Hutchins trouxe um Shih Tzu da China para a Irlanda; este cão foi eventualmente cruzado com Lady Brownrigg. Esses três cães formaram a base do canil de Lady Brownrigg.
Maureen Murdock e Philip Price, seu sobrinho, foram os primeiros a importar e criar Shih-Tzus nos Estados Unidos.
Havia três clubes Shih-Tzu em 1960: a American Shih-Tzu Association na Flórida, a Texas Shih-Tzu Society e o Shih-Tzu Club of America. Em 1963, o Shih Tzu Club of America e a Texas Shih-Tzu Society se fundiram para formar o American Shih-Tzu Club. Em 1969, a raça foi reconhecida pelo American Kennel Club como membro do Toy Group.
Redação Dog Time
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