Meu pitbull americano de 7 anos sempre teve dificuldade em se acostumar com novas pessoas. Quando ela os conhece, ela fica muito desconfiada e vai latir e rosnar e se esconder atrás de mim e até mesmo choramingar e abanar o rabo como se ela quer conhecer, mas está apenas com medo.
Quando isso acontece, eu sento com ela e coloco minha mão na minha frente e toco a pessoa e deixo ela cheirar minha mão para sentir o cheiro da pessoa, e eu a tranquilizo de que está tudo bem. Isso a ajuda a se acalmar com os latidos, mas ela ainda age de maneira muito estranha e observa a pessoa de perto até encontrá-la 4 ou 5 vezes. Nesse ponto, ela parece se lembrar deles e será a doce de sempre.
O que posso fazer para aliviar o estresse dela ao conhecer novas pessoas? Eu gostaria de remover esse estresse, mas não sei qual é o gatilho para ela. Eu a tive por toda a sua vida, e ela nunca teve nenhum trauma pessoal, exceto quando ela viu um ex-namorado meu me machucar anos atrás. Talvez seja isso? Ela poderia estar apenas sendo protetora comigo? Não sei. Qualquer sugestão seria apreciada. Obrigado." —Olívia
Muitos cães têm medo de novas pessoas
Muitos cães lutam para se acostumar com estranhos e podem mostrar uma linguagem corporal conflitante ao encontrar pessoas desconhecidas em caminhadas, em casa e no público em geral. É importante proteger nossos cães de experiências avassaladoras e tomar medidas para ajudá-los a se sentirem mais relaxados e seguros quando estão perto de novas pessoas.
A “Dança de Evitar a Aproximação”
Muitos cães que têm medo de novas pessoas estão em conflito. Por um lado, eles podem estar curiosos sobre a nova pessoa e podem querer interagir, mas, ao mesmo tempo, podem achar a experiência muito avassaladora ou se assustar com algo que essa nova pessoa faz.
Isso leva ao que chamo de "dança de evitação da aproximação", onde vemos um cachorro que se aproxima de uma nova pessoa, mas se afasta assim que a pessoa faz contato visual com o cachorro ou faz movimentos bruscos.
Sempre que um cão se aproxima e se assusta com alguma coisa, isso pode fazer com que ele fique cada vez mais hesitante em interações futuras, ao passo que, se a abordagem for bem, o cão pode ficar um pouco mais confiante da próxima vez.
O grande problema é que nesses encontros casuais com novas pessoas, não podemos controlar o que a pessoa faz que pode assustar o cão, e nunca saberemos exatamente o que faz com que nossos cães se sintam ameaçados por uma determinada pessoa. Pode ser qualquer coisa, como a maneira como a pessoa fala ou olha para o cachorro, ou às vezes até o cheiro de uma pessoa.
Riscos de agressão dirigida por estranhos
Com cães que desconfiam de novas pessoas, é importante fazer o máximo possível para protegê-los de encontros que possam assustá-los e aumentar sua hesitação.
Com cada encontro forçado, foi sugerido que os cães podem aprender que suas demonstrações de medo não são suficientes para evitar a interação com uma pessoa desconhecida e, portanto, esses cães podem adotar exibições agressivas para evitar a situação.
Essa hipótese é apoiada por estudos anteriores que encontraram correlações entre medo e agressão dirigida por estranhos.
Ignorar ou punir os sinais de aumento de distância de um cão (por exemplo, latir ou rosnar) pode fazer com que os cães aumentem sua agressividade para tentativas reais de mordida.
Existem muitas maneiras de ajudar nossos cães a se sentirem mais relaxados ao conhecer novas pessoas.
Como ajudar seu cão a ter menos medo de estranhos (11 dicas)
Com tudo isso em mente, é importante prevenir, controlar e tratar o medo e a agressão induzidos por estranhos tanto quanto possível. É bom ser proativo e procurar ajuda. A seguir estão várias dicas.
1. Aprenda a ler seu cachorro como um profissional
Ao lidar com cães que lutam com estranhos, é importante ler sua linguagem corporal para evitar que cheguem ao ponto de se sentirem sobrecarregados com novas pessoas. As reações comuns a novas pessoas em cães podem envolver alguns elementos emprestados das respostas de fuga, luta ou congelamento de um cão .
Fuga: Uma resposta comum em cães com medo de estranhos envolve evitação. O cão medroso pode tentar tornar-se o mais pequeno e insignificante possível, abaixando o corpo, mantendo as orelhas retas e o rabo entre as pernas. Ela pode tremer e até se esconder atrás de uma pessoa ou debaixo da mobília na esperança de ficar sozinha. Ao contrário do que muitas vezes se pensa, alguns cães que se curvam e expõem a barriga estão pedindo para serem deixados sozinhos, em vez de pedirem uma massagem na barriga .
Briga: Investir, rosnar, agarrar e morder são os sinais mais óbvios de um cachorro pedindo distância. Esses sinais podem ser vistos quando a opção de fuga de um cão é removida (o cão não pode se esconder e é encurralado) ou quando o cão sente que a situação o justifica, pois está profundamente estressado. No entanto, pode haver outros sinais mais sutis de medo e estresse crescentes antes da escalada que podem desaparecer (por exemplo, virar a cabeça, olhar de baleia , bocejar, lamber os lábios, etc.).
Congelar: Neste caso, o cão está completamente desligado e apavorado e frequentemente congela. Ao congelar, o cão mal se move e fica em estado de desamparo.
2. Gerencie o ambiente do seu cão
O manejo envolve reconhecer e evitar os estímulos ou situações que desencadeiam as respostas problemáticas de um cão. Em outras palavras, o gerenciamento se concentra em impedir que os cães sejam empurrados além de seu nível de conforto, pelo menos até que estejam mais bem equipados com habilidades de enfrentamento.
Possíveis Estratégias de Gestão
- Evite que as pessoas invadam a “bolha espacial” do seu cachorro.
- Instrua as pessoas a ignorarem seu cão (sem falar, sem olhar, sem estender a mão).
- Evite que as pessoas bloqueiem a opção de fuga de um cão, encurralando ou aglomerando o cão.
- Nunca force interações.
- Proteja seu cão de encontros que possam estressá-lo (crianças, pessoas que falam alto ou gesticulam muito).
- Mantenha o seu cão afastado das pessoas, onde ele consiga manter-se calmo.
- Evite que seu cão ensaie comportamentos de latidos, investidas ou rosnados direcionados a pessoas por trás de janelas, cercas ou portas.
- Evite usar comida para aproximar seu cão das pessoas (o que pode criar emoções conflitantes).
- Evite pedir comportamentos estacionários treinados como "senta" e "deita" na presença de estranhos.
3. Faça da segurança uma prioridade máxima
Devido ao potencial de uma mordida de cachorro medroso, é importante manter as pessoas ao seu redor o mais seguras possível. Supervisão próxima e uso de distância e ferramentas para permitir um melhor nível de controle para evitar exposições próximas e de intensidade total são importantes. Isso ajuda a evitar o estresse e o potencial de morder. Você pode precisar de várias camadas de gerenciamento e proteção como precaução extra de segurança.
- Ferramentas úteis para prevenir a agressão em cães
- Focinheiras à prova de mordidas (certifique-se de que seu cão esteja bem aclimatado)
- Cintos de fixação frontal
- cabeçadas
- Trelas
- Linhas de arrastar (com camada extra ou segurança)
- Caixotes
- Cercas
- canetas de exercício
- Linhas longas presas ao anel traseiro de um arnês de cachorro e presas a algo resistente
- Coletes que dizem aos outros para dar espaço ao cachorro
É importante considerar que quanto mais rigoroso o manejo, mais o cão pode se sentir preso/frustrado na presença de estranhos. Além disso, tenha em mente que certas configurações de gerenciamento podem ser boas para alguns contextos e inadequadas para outros.
4. Trabalhe no ritmo do seu cachorro
A modificação do comportamento para mudar a forma como um cão se sente em relação a novas pessoas requer trabalhar no ritmo do cão. Isso requer muita paciência e observação atenta da linguagem corporal do cão para garantir que ele sempre fique abaixo do limiar .
Diz-se que um cão está abaixo da soleira quando se sente calmo e seguro. Quando um cão ultrapassa o limite, ele ou ela se torna incapaz de funcionar cognitivamente, dificultando a absorção de qualquer lição em potencial.
Trabalhar no ritmo do cão significa garantir que ele permaneça confortável durante o processo, controlando o ambiente e evitando exposições intensas e indutoras de estresse.
Durante os estágios iniciais, você achará muito útil contar com a ajuda de voluntários que estão dispostos a receber instruções de você para garantir que seu cão esteja confortável e relaxado. Você pode começar com pessoas que seu cão já conhece, criando configurações estruturadas e, em seguida, com base no desempenho de seu cão, progredindo gradualmente para estranhos.
5. Use a distância para diminuir o limiar do seu cão
Dar distância ao seu cão de estranhos é uma das melhores maneiras de mantê-lo abaixo do limite. A maioria dos cães luta com estranhos quando eles invadem suas "bolhas espaciais" percebidas.
Se você conseguir encontrar aquele ponto ideal onde seu cão vê e reconhece a presença de um estranho, mas permanece em um estado calmo e responsivo, isso lhe dará um ponto de partida no caminho para a modificação do comportamento.
6. Crie associações positivas
Depois de encontrar uma distância de onde seu cão vê um estranho sem reagir, você deseja começar a formar associações positivas com esse estranho. Existem várias maneiras de formar associações positivas, e um método pode funcionar melhor para um cão específico ou em um contexto específico. Aqui estão várias estratégias.
O método "Olhe para isso"
Cunhado pelo treinador de cães e especialista em comportamento Leslie McDevitt, esse método consiste em formar associações positivas com gatilhos fazendo com que o cão os observe à distância.
Toda vez que o cão olha para o gatilho, ele recebe guloseimas de alto valor. Este exercício pode ser iniciado dentro de casa dando guloseimas quando seu cão vê estranhos andando do lado de fora por uma janela e depois progredindo para fora em frente a uma varanda e depois em caminhadas. Eventualmente, o jogo de cachorro "Olhe para isso" deve ajudar a criar associações positivas com gatilhos.
O Jogo Tratar-Retirar
Embora possa parecer tentador que estranhos alimentem ou joguem guloseimas para o seu cão, considere que isso pode sair pela culatra. Mostrar uma guloseima ou jogá-la nas proximidades fará com que o cão se sinta tentado pela guloseima, mas o cão pode não perceber o quão perto está do estranho até que realmente alcance a guloseima. Isso pode fazer com que o cão se envolva ainda mais em comportamentos de prevenção de aproximação, o que prejudicará o processo.
Em vez disso, uma opção melhor pode ser fazer com que o dono alimente o cão com guloseimas ao ver um estranho conforme descrito no jogo "olhe para aquilo" ou fazer com que o estranho jogue guloseimas de forma estratégica para evitar que o cão caia na abordagem. armadilha de evitação.
O jogo Treat Retreat foi inventado pela treinadora de cães Suzanne Clothier. Este método funciona bem em espaços abertos para que o cão tenha mais liberdade de escolha e movimentação.
O Método Barra Aberta, Barra Fechada
Este método foi cunhado pelo treinador de cães Jean Donaldson. O objetivo do Open Bar Closed Bar é criar associações positivas com gatilhos usando uma abordagem estratégica que deixa claro que estranhos são fontes de grandes coisas e que toda a diversão termina quando estranhos não estão mais por perto.
O Jogo Envolver-Desenvolver
Este método inventado pela treinadora de cães Alice Tong é semelhante a "Olhe para isso", mas envolve o uso de um cão que esteja familiarizado com um clicker. Com o cão mantido a uma distância do gatilho, ao focar no gatilho, clique no seu clicker e alimente seu cão com uma guloseima no momento em que ele virar a cabeça para se orientar em sua direção. Esta é a parte “envolvente” do jogo.
Em seguida, vem a parte “desengatar”. Basicamente, nesta parte do “jogo”, você espera que seu cão olhe automaticamente para você ao perceber o gatilho, mesmo antes de clicar no clicker. Quando seu cão olhar para você automaticamente, clique e alimente o petisco.
Neste jogo, seu cão finalmente aprende a se envolver em um comportamento alternativo que é incompatível com latir ou se esconder, já que seu cão não pode fazer essas coisas se estiver ocupado olhando para você e comendo guloseimas.
7. Use guloseimas de alto valor
É importante usar guloseimas incríveis ao trabalhar na modificação do comportamento do cão. O propósito disso é múltiplo. Guloseimas fortes irão:
- deixam uma impressão muito forte em seu cão porque ele normalmente não os recebe em outras circunstâncias.
- aumentam as chances de seu cão realmente comer a guloseima (muitos cães perdem parte do apetite quando estressados, mesmo que estejam apenas levemente estressados).
- ajude seu cão a superar obstáculos com os quais você pode ter lutado se estivesse usando algo menos apetitoso.
- rompa o medo e a ansiedade do seu cão, facilitando a modificação do comportamento e reduzindo gradualmente as respostas negativas do seu cão.
Quais são as melhores guloseimas para cães de alto valor?
Exemplos de algumas guloseimas/alimentos de alto valor incluem o seguinte, mas é claro que cada cão é diferente, então o que pode funcionar para um cão pode não funcionar para outro. Consulte o seu veterinário se o seu cão tiver um estômago sensível ou qualquer alergia ou intolerância.
- Carnes liofilizadas
- Queijo com baixo teor de gordura
- Cachorros-quentes com baixo teor de sódio
- Frango desossado e sem pele (cozido e desfiado)
- guloseimas de fígado
- Guloseimas para cães de alta qualidade
O benefício dos jogos de resolução de problemas
Em um estudo , os cães que estavam envolvidos em habilidades de resolução de problemas demonstraram comportamentos mais calmos e menos medrosos em relação a estranhos, provavelmente porque as habilidades de resolução de problemas ajudam os cães a aumentar seus níveis de autoconfiança. Estimulação mental , brincadeiras e exercícios incorporados à rotina diária de um cão podem não parecer que resolverão diretamente o problema de latir para estranhos, mas certamente ajudarão.
8. Saiba como e quando levantar critérios
Quando seu cão está progredindo em um ritmo constante e você começa a perceber o início da chamada resposta emocional condicionada positiva , é hora de começar a elevar o nível. Diminua um pouco a distância e continue trabalhando para formar associações positivas usando as guloseimas de alto valor favoritas do seu cão.
Ser paciente
Se por acaso seu cão não responder a você ou não aceitar guloseimas, considere isso um sinal de que ele está muito perto de seu gatilho. Dê alguns passos para trás novamente para aumentar a distância e o nível de conforto dela.
A modificação do comportamento envolve avaliar continuamente o progresso do seu cão para determinar se é hora de elevar a barra ou dar alguns passos para trás. Requer várias decisões de julgamento com base em onde seu cão está no momento.
Ajuste os parâmetros conforme necessário
Além de diminuir a distância, você também pode querer adicionar outros parâmetros em algum momento (sempre oferecidos em níveis de baixa intensidade no início), como a duração das interações, as ações, a velocidade, o tom de voz e a posição corporal das pessoas , e depois toque para que seu cão também se acostume com eles. Ao fazer isso, você precisará relaxar os outros parâmetros temporariamente.
Por exemplo, se seu cão está bem com um estranho ignorando-o enquanto está ao lado dele e você deseja adicionar o estranho olhando para ela/falando com ela, aumente a distância entre o estranho e seu cão temporariamente. Quando o estranho falar ou olhar para ela, prepare-se para soltar várias guloseimas saborosas logo em seguida.
9. Apresente o Toque com Cuidado
Em algum momento, você pode querer criar associações positivas com as mãos (direcionar as mãos e apoiar o queixo são habilidades introdutórias úteis para treinar), mas sempre certifique-se de que seu cão se sinta confortável fazendo isso e deixe-o decidir se se sente seguro e confortável interagindo em aquela configuração específica com aquela pessoa específica.
Você pode querer progredir para toques breves enquanto sempre usa guloseimas de alto valor para criar associações positivas, mas é importante ter cuidado. Os cães nem sempre querem ser acariciados. Muitos cães lutam com pessoas estendendo as mãos e fazendo coisas como dar tapinhas na cabeça.
É importante sempre monitorar a linguagem corporal do seu cão e avaliar como ele se sente a respeito. Dar aos cães uma escolha de quando ou com quem interagir é importante.
Fazer alguns “testes de consentimento” (interromper uma interação e observar se o cão dá sinais de querer interagir mais) é igualmente importante para garantir que ele ainda se sinta confortável com a interação. Um profissional de comportamento pode fornecer orientação sobre como introduzir o toque, mantendo a segurança em mente.
10. Fique de olho nas reações dela
Você mencionou não saber quais são os gatilhos específicos do seu cão, então, nesses casos, você quer cobrir todas as bases e trabalhar em exposições de baixo nível envolvendo quase tudo que os humanos fazem (desde olhar para ela até falar com ela, gesticular, rir, tossir, espirros, etc.).
Se a qualquer momento ela reagir latindo ou ficando tensa, anote o que aconteceu antes disso e planeje expô-la à mesma circunstância, mas em um nível de intensidade muito menor (e dando guloseimas logo após ela experimentar esse gatilho).
Por exemplo, se uma pessoa tosse e seu cachorro late, planeje que um voluntário pratique tossir muito, muito levemente e crie associações positivas com isso.
E se meu cachorro latir durante o treinamento? Ainda devo recompensá-la?
Uma questão importante que surge com frequência é se você ainda deve dar uma guloseima ao seu cão se ele latir durante o processo. A resposta é sim, porque latir é simplesmente uma manifestação externa de turbulência interna. Depois de lidar com as emoções subjacentes, o latido deve diminuir naturalmente, pois perdeu sua função.
Se o seu cachorro late, fique de olho no que desencadeou o latido e planeje trabalhar mais nisso, organizando exposições de menor intensidade para deixar seu cão mais confortável no processo.
11. Trabalhe com um profissional de comportamento
A modificação do comportamento não é um passeio no parque. Requer paciência, determinação e tempo. Também requer observação atenta e chamadas de julgamento contínuas para determinar quando um cão está pronto para um aumento nos critérios e como introduzir um gatilho de uma forma que não evoque uma reação. Além disso, a segurança é importante.
Trabalhar com um profissional de comportamento é fundamental para garantir a implementação correta da modificação de comportamento e, ao mesmo tempo, tomar medidas para garantir a segurança.
Modificação Gentil de Comportamento vs. Técnicas Aversivas
É particularmente importante trabalhar ao lado de um profissional de comportamento usando modificação de comportamento suave sem o uso de aversivos (coleiras de choque, métodos baseados em punição) que correm o risco de criar estresse adicional e aumentar as chances de respostas agressivas.
A Sociedade Veterinária Americana de Comportamento Animal (AVSAB) enfatiza a importância de os veterinários encaminharem os clientes apenas para treinadores ou consultores de comportamento que aderem a técnicas de não confronto, usando diretrizes com base científica de reforço positivo, condicionamento operante, condicionamento clássico, dessensibilização e contracondicionamento.
Em casos difíceis em que o progresso não está sendo feito ou quando os cães reagem de forma imprevisível e estão muito estressados, o uso de calmantes e medicamentos prescritos sob a orientação de um veterinário pode ser valioso para colocar o cão em um estado de aprendizado mais confortável.
Um profissional de comportamento pode ajudá-lo a determinar se seu cão tem medo de estranhos ou está tentando protegê-lo.
Um profissional de comportamento pode ajudá-lo a determinar se seu cão tem medo de estranhos ou está tentando protegê-lo.
Protecção vs. Medo de Estranhos
Você mencionou que acha que seu cão pode estar exibindo comportamentos protetores. Comportamentos protetores são comportamentos vistos em cães que podem envolver latidos direcionados a qualquer pessoa que se aproxime do dono, com o cão se colocando estrategicamente entre o dono e a pessoa que se aproxima. É como se o cachorro estivesse “guardando recursos” do dono como um osso valioso.
Um medo geral de estranhos e comportamentos protetores são frequentemente confundidos porque podem compartilhar várias semelhanças. Por exemplo, cães com medo de estranhos se sentem mais confiantes quando estão perto de seus donos (considerando o efeito de base segura ) e podem reagir de forma semelhante. Alguns cães podem sentir o medo ou a ansiedade do dono e podem se alimentar automaticamente disso. Para complicar ainda mais as coisas, os comportamentos protetores compartilham alguns elementos de medo.
Um profissional de comportamento pode ajudar a diferenciar os dois observando como o cão reage em vários contextos, como quando exposto a pessoas que o cão conhece e não conhece, além de observar a linguagem corporal que o acompanha. Em geral, os comportamentos evocados pelo medo são acompanhados por posturas de defesa, medo ou submissão.
Ambos os casos costumam ser tratados de forma semelhante, embora alguns ajustes específicos possam precisar ser feitos a critério do profissional de comportamento.
Referência:
